朱雀、湖上に飛ぶ

　近畿地方は、面積の約半分が湖である。
　淡水湖だ。淡い水がまるで海のようで――つまり淡海（あわみ）と呼ばれている。
　淡海にはいくつか島が存在し、総称を四方神島という。淡海のほぼ中央に位置する御陵島、その東西南北にある青龍島・白虎島・朱雀島そして玄武島を中心に形成された小陸地の集団である。
　「四方神島」の名前の由来は、この東西南北の四島にある。

　東を司る青龍。
　西を司る白虎。
　南を司る朱雀。
　北を司る玄武。

　この四柱の神は方角の守護神であり、合わせて四神という。その名が冠されている四島が中心となっているため、「四方神島」と呼ばれるようになったのだ。
　四方神島には、古くからそこを支配してきた一族がいまも住んでおり、島のあらゆる面に強い影響力を持っている。

　青龍島総領、青龍園家。
　白虎島総領、白虎殿家。
　朱雀島総領、朱雀門家。
　玄武島総領、玄武院家。

　物語は、朱雀島にて始まる――。