初恋はクラーケン

波間に少女の体はさらわれる。ゆらゆらと。ゆらゆらと。瑠璃色の海が小さな体をさらって、果ての無い水の底へと誘った。 死ぬのかな。ぽつりと声なき声で呟いた。水面まで手を伸ばしても、掴める物は泡沫だけ。意識が青に溶けてゆく。 けれども。 けれども。 海神の息吹がその幼き手を見離さなかった。海底より伸びた触手が、少女を支える。体温無きはずのその皮膚が、何故かひたすらに暖かい。幼き命の炎を、力強く守り抜く。 その必然たる出会いは、運命という名の交差点。 種族の壁を超えた交流は、宿命という名の血の記憶。 そう、ここに紡がれるは、海に生きる少女と人ならざる海洋生物の――豊穣なる海の青に愛された物語。

海と共に生きる潜り手の少女アーシェ。彼女は溺死寸前のところをクラーケンに救われ、それがきっかけで彼？に恋をするわ。普通、この手の異類婚姻譚は対象が人間、あるいは人間に近い姿をしてるのが定番よね。鶴は白い着物の美少女になるし、人魚姫は上半身人間だし、戦艦は娘になるし、刀剣は男士だし。「異類婚姻譚？ 結局は『※ただしイケメン（または美少女）に限る』の延長線上じゃん！」って不満気な読者もいたかも。一方で、本作のクラーケンは違う。巨大で青紫色の外見。人間の体の何倍もの太さがある、刺の付いた触腕。おまけに近づくと磯臭い。どう見てもただのイカでしかないわ。イケメンどころか人間ですらない。だけどクラーケンは冷静で、思いやりがあって、時には身を挺してアーシェを守ってくれる。長きに渡り心を通わせた相手に惚れることを、誰が不自然だと言えるかしら？新しい愛の形を教えてくれる傑作。

『初恋はクラーケン』 このタイトルを見た時、正直はわたしは首を傾げた。 一体、なにを言っているのだろうかと。 クラーケンといえば、海の化け物だ。 人外も甚だしく、初恋と真逆の存在ではないだろうか。 あぁ、そうか。 クラーケンが実はイケメンに変身しているとか、そういった設定なのか？ そんな事を思い、読み始めて。 すべては勘違いであったことを思い知らされました。 正真正銘、人外。 海の魔物で、沢山の触手と不気味な姿。 けれど、とても優しい心の持ち主で。 主人公のアーシェを大切に思ってくれているのが伝わってきます。 二人（といっていいのか。片方は人外過ぎるので少し躊躇いますが）がこれからどんな運命を辿るのか。『初恋はクラーケン』 人×人外が好きな人はもちろんのこと、人外はちょっと……という方にもお勧めしたい物語です。 是非、読んでみてください。