ねむり姫に花冠を

痛みも苦しみもなく、甘く優しい夢の中で数年を過ごし、大人になる前に儚くなる。それは恐ろしいことだとあなたは思いますか？ 健やかに暮らしている子どもにとっては、悪夢そのものかもしれません。けれど、現実が悲しみや辛さに満ちた子どもにとっては、夢の世界こそが至上の楽園かもしれないのです。物語の主人公は、「百花(ももか)」という少女。彼女には、「ねむり姫」と父親に呼ばれている双子の姉がいます。姉はその呼び名通り、目覚めぬまま夢を見続けているのです。脳を寄生生物に犯されながら。母親から完全に無視されている百花は愛情を求め、病院の先生たちに心を傾けていきます。けれど、彼らにはとある秘密があったのです。悲しみを乗り越え、生きていくために必要なものは何なのでしょう。忘れられない憎しみか、あるいはすべてを許す優しさか、安らぎを与える愛情か。答えなどないけれど、少女は前に向かって歩くのです。

つぶりという恐ろしい寄生生物がいる。脳に巣食うのだ。つぶりに寄生され、眠ったままになってしまった双子の姉を酷く心配する百花。でも、大好きだったはずの母親も、施設の他の人たちも、誰も彼女のことを見てくれない。無視するのだ。まるで彼女がこの世界から排除されているように。ただ二人だけ、彼女に優しく温かく接する者たちがいる。医者の杉先生と、療法士のオダマキだ。彼らがいるから、百花は孤独の中でも生きていられたのかもしれない。けれども、つぶりの足音がする。ひたりひたりと、脳に迫る。あなたのその現実は、本当にあなたのもの？その先に広がる深く暗い闇の中に何が残っているのだろう。カラスウリさん珠玉のダーク純文学。