つちぐもの唄

　時は平安時代。
　主人公の「鬼蜘蛛」は、胡蝶という異能を持つ少女に喚び出された、寺の釣鐘ほどもある巨大な蜘蛛の鬼神です。
　胡蝶は因幡国の山間にある部落で生まれ育ち、十六歳で成人すると京へ上りました。異能を持つ「異人」が出稼ぎをしないと、故郷の人々はたちまち飢えてしまうからです。
　鬼蜘蛛と胡蝶は蓮台野ちかくに建てられた異人の隠れ屋敷に住み、「尉（じょう）」と名乗る老公家が斡旋する仕事をしておりました。尉はかつて殿上人でしたが、摂関家（藤原氏）との政争に敗れて落魄し、以来、後ろ暗い仕事の元締めをするようになったのです。
　巨大な鬼蜘蛛と美しい胡蝶は尉から「つちぐも」と名付けられ、盗みや誘拐、暗殺などを押し付けられていました。
　ある日、つちぐもは名高い武人、源頼光の暗殺を指示されます。胡蝶は看病のための侍女として屋敷に忍び込み、鬼蜘蛛は天井裏に潜みました。胡蝶は薬と偽って、毎日少量の毒を盛っていましたが、いつしか頼光に思慕の情を抱いてしまいます。
　けっして結ばれない相手に恋した胡蝶、主人の身を案じる鬼神・鬼蜘蛛。ひょんなことから頼光の右腕、渡辺綱により正体がばれてしまい、主従は逃げ出しますが……。

※　この物語は、能や歌舞伎で有名な「土蜘蛛」を元にしています。
※　この作品はエブリスタにも掲載されています。　https://estar.jp/novels/25356523
※　この作品は、「なでしこの花」の続編（前日譚）にあたります。　https://ncode.syosetu.com/n4007fx/